Η ποσότητα της καφεΐνης είναι περισσότερη από αυτή που περιέχεται σε αντίστοιχου βάρους καρπών του καφέ. Το guarana μπορεί να περιέχει 3,6-5,8% καφεΐνη, ενώ ο καφές έχει 2%.
Τα παράγωγα της ξανθίνης θεοβρωμίνη και θεοφυλλίνη είναι δύο ουσίες με διεγερτικές και αναζωογονητικές ιδιότητες.
Άλλα παράγωγα της ξανθίνης είναι οι μεθυλοξανθίνες που μπορούν να διεγείρουν το μυϊκό σύστημα και να ξεπεράσουν την αίσθηση της κούρασης. Ευεργετικές είναι και οι τανίνες διότι φαίνεται πως ευνοούν την έκκριση αδρεναλίνης.
Το γκουαρανά αυξάνει την καρδιακή συχνότητα και συσταλτικότητα, αυξάνει την αρτηριακή πίεση, εµποδίζει την συσσώρευση αιµοπεταλίων (μια μελέτη σε κουνέλια έδειξε μείωση της συσσώρευσης αιμοπεταλίων τους κατά 37%), διεγείρει τη γαστρική έκκριση οξέος, προκαλεί ούρηση, χαλαρώνει τους βρογχικούς λείους µύες και διεγείρει την απελευθέρωση κατεχολαµινών.
Το 70% της παραγωγής του γκουαρανά χρησιμοποιείται σε ενεργειακά ποτά (π.χ. Red Bull) και το υπόλοιπο σε συμπληρώματα διατροφής με σκοπό την αύξηση της αθλητικής επίδοσης ή για αδυνάτισμα.
Για το γκουαρανά θεωρείται ότι:
Συγκεκριµένη ημερήσια δόση δεν έχει καθοριστεί αλλά δεν πρέπει να ξεπερνά τα 3 γραμμάρια σκόνης. Δεν συνιστάται η χρήση του ως εναλλακτικό του καφέ. Τα χάπια στα συµπληρώµατα παρέχουν 40-200 mg (η δοσολογία αυτή θεωρείται χαμηλή). Γενικά, όταν χρησιμοποιείται για τόνωση, δεν συνιστάται η συνεχής λήψη μεγάλης ποσότητας για περισσότερο από μια εβδομάδα, λόγω της καφεΐνης που περιέχει.
Οι παρενέργειες είναι γενικά οι ίδιες με αυτές του καφέ. Περιλαμβάνουν προβλήματα ύπνου, άγχος, προβλήματα στο στομάχι και έντονο παλμό της καρδιάς. Οι μεγάλες δόσεις καφεϊνης μπορούν να αυξήσουν τον παλμό καρδιάς και τη πίεση του αίματος – σημειώνεται ότι τα άτομα με υπέρταση δεν πρέπει να πίνουν καφέ.